Pistes d'analyse

De l'ouverture internationale à la recherche de son identité, de la communication à proximité ou à des milliers de kilomètres, jamais l'enseignement des langues vivantes n'a été autant tourné vers l'altérité. Quelle chance, en effet, pour les professeurs de langues de pouvoir associer leur discipline à des valeurs telles que l'ouverture aux autres, la solidarité, la connaissance de ses racines, la découverte d'autres cultures ! Malgré toutes ces dimensions, l'apprentissage des langues se heurte parfois à l'inappétence des élèves. Afin d'y remédier, les équipes imaginent constamment de nouvelles méthodes pour un enseignement moins livresque, tourné de plus en plus vers une communication orale et pragmatique. Prendre la parole en langue étrangère devient pour un adolescent l'occasion de s'engager et de se mettre en scène.

Connaître l'Autre pour mieux se comprendre

Les équipes innovantes ont bien saisi l'efficacité de l'approche culturelle dans la motivation des élèves pour les langues vivantes. L'évolution de l'information et de la communication à l'échelle mondiale invite naturellement les élèves à partir à la découverte de "l'autre" avec pour passeport la pratique des langues étrangères. Cette incitation à la rencontre d'autres univers culturels s'appuie sur des thématiques et des stratégies qui attisent la curiosité des jeunes tout en mettant en évidence points communs et différences culturelles. Les échanges - souvent réalisés grâce aux technologies de l'information et de la communication pour l'enseignement (tice) - portent sur des thématiques qui éclairent les repères culturels de chacun et les confrontent à d'autres. Ainsi, les échanges gastronomiques, l'étude comparée des contes pour enfants, la compréhension des phénomènes migratoires ouvrent-ils les élèves à d'autres perceptions culturelles et les invitent-ils à la pratique des langues étrangères. Plonger dans ses racines, échanger par internet, par téléphone, voyager à l'étranger ou simplement accueillir un hôte venu d'ailleurs sont autant de situations pour lesquelles le maniement de la langue s'impose comme un outil indispensable. Si le mot est indissociable de la pensée, alors, parler la langue engage nécessairement vers plus de compréhension et donc d'humanité.

Langues régionales : mieux se connaître pour découvrir l'Autre

Pour donner envie d'aller à la découverte de l'autre, il est parfois nécessaire de mieux connaître ses racines et les spécificités régionales qui forgent l'identité de chacun. Les équipes engagées dans cette direction l'ont bien compris et ne manquent pas d'initier leurs élèves aux langues et aux cultures régionales. Que cela soit en Corse, où les élèves réalisent un journal en langue corse, ou en Limousin, où les élèves travaillent sur les contes traditionnels en occitan, la spécificité régionale constitue un puissant levier de motivation et d'ouverture pour les élèves.

Assouplir les temps et les espaces d'apprentissage

Les efforts des équipes innovantes ne se limitent pas à une démarche culturelle. Ils visent aussi à motiver des élèves, à comprendre leurs besoins en matière de connaissances et de compétences linguistiques. Ainsi plusieurs équipes ont mis en place des modalités d'assouplissement du temps et des espaces pour répondre au mieux à ces besoins. Trois orientations se font jour dans cette démarche. La première vise au développement des compétences de compréhension et d'expression orales et écrites. Les élèves sont répartis en groupes de compétences sans tenir compte de la hiérarchie LV1, LV2, voire LV3.
Il s'agit, en prenant appui sur une compétence "forte", de développer une compétence "faible" (ou des compétences faibles). Les équipes prennent la précaution de rendre ces regroupements perméables et permettent ainsi aux élèves de passer d'un groupe à l'autre en fonction de leur progression. La deuxième orientation propose des plages d'enseignement modulables afin de favoriser la diversification des activités. Ainsi, des "bains linguistiques" de plusieurs heures sont aménagés en regroupant l'horaire des langues vivantes sur une même semaine. Enfin, la troisième orientation concerne l'organisation des espaces dédiés à l'apprentissage des langues : des salles équipées, découpées elles-mêmes en sous-espaces, où les élèves peuvent travailler en autonomie ou en petits groupes et de façon simultanée. La pédagogie différenciée se met en place naturellement.

Les langues pour apprendre et créer

Pour donner davantage de sens et de réalité à l'apprentissage, les enseignants n'hésitent pas à mettre les élèves en situation de parler en langue étrangère. C'est ainsi que les élèves des sections européennes de bac professionnel exercent leurs talents polyglottes au cours de stages en entreprise qu'ils accomplissent à l'étranger. Ailleurs, des élèves réalisent, dans le cadre d'échanges européens, des cédéroms en langues étrangères. Ces productions présentent des recherches et rendent compte de textes destinés à leurs camarades étrangers. D'autres élèves sont invités à concevoir des cédéroms d'aide à l'apprentissage des langues vivantes. En imaginant ces exercices pour aider leurs camarades, ils ont l'occasion de tester leurs acquis linguistiques et syntaxiques. Cette activité les amène à expliciter et verbaliser ce qu'ils ont appris et à le confronter en classe.

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